数据转化成更直观的图片，对于理解数据背后的真相很有帮助。如果你有这方面的需求，而且还在使用Python，那么强烈推荐你试一试Altair。

Altair是一个专为Python编写的可视化软件包，它能让数据科学家更多地关注数据本身和其内在的联系。 Altair由华盛顿大学的数据科学家Jake Vanderplas编写，目前在GitHub上已经收获超过3000星。 最近，Medium上一位小姐姐Parul Pandey分享了Altair的入门教程，希望对从事数据科学的用户有帮助。量子位对主要内容进行了编译整理。

使用教程

Parul以汽车数据为例，将一个汽车数据集“cars”载入到Altair中。 cars中包含汽车的生产年份、耗油量、原产国等9个方面的数据，后面将对这些内容进行可视化处理。

安装和导入Altair软件包

除了安装Altair和它的依赖软件外，还需要安装其他前端工具，比如Jupyter Notebook、JupyterLab、Colab等等。 Parul小姐姐推荐安装JupyterLab： $ pip install -U altair vega_datasets jupyterlab 需要注意的是，由于Altair的教程文档中还包含vega数据集，因此也需要一并安装上。 接着在终端中输入：jupyter lab，就能在你的浏览器中自动打开它啦。 在代码开头别忘了导入Altair：

import altair as alt

完成以上准备工作，我们就可以开始绘图了

开始绘制图表

Altair中的基本对象是Chart，它将数据框作为单个参数。你可以这样定义它：

chart = alt.Chart(cars)

Chart有三个基本方法：数据（data）、标记（mark）和编码（encode），使用它们的格式如下：

alt.Chart(data).mark_point().encode(
encoding_1="column_1"
,encoding_2="column_2",
# etc.
)

数据顾名思义，直接导入cars数据集即可。标记和编码则决定着绘制图表的样式，下面着重介绍这两部分。 标记可以让用户在图中以不同形状来表示数据点，比如使用实心点、空心圆、方块等等。 如果我们只调用这个方法，那么所有的数据点都将重叠在一起： 这显然是没有意义的，还需要有编码来指定图像的具体内容。常用的编码有： x: x轴数值 y: y轴数值 color: 标记点颜色 opacity: 标记点的透明度 shape: 标记点的形状 size: 标记点的大小 row: 按行分列图片 column: 按列分列图片 以汽车的耗油量为例，把所有汽车的数据绘制成一个一维散点图，指定x轴为耗油量：

alt.Chart(cars).mark_point().encode(
x="Miles_per_Gallon"
)

但是使用mark_point()会让所有标记点混杂在一起，为了让图像更清晰，可以替换成棒状标记点mark_tick()：

alt.Chart(cars).mark_tick().encode(
x="Miles_per_Gallon"
)

以耗油量为X轴、马力为Y轴，绘制所有汽车的分布，就得到一张二维图像：

alt.Chart(cars).mark_line().encode(
x="Miles_per_Gallon",
y="Horsepower"
)

给图表上色

前面我们已经学会了绘制二维图像，如果能给不同组的数据分配不同的颜色，就相当于给数据增加了第三个维度。

alt.Chart(cars).mark_point().encode(
x="Miles_per_Gallon",
y="Horsepower",
color="Origin"
)

上面的图中，第三个维度“原产国”是一个离散变量。 使用颜色刻度表，我们还能实现对连续变量的上色，比如在上图中加入“加速度”维度，颜色越深表示加速度越大：

alt.Chart(cars).mark_point().encode(
x="Miles_per_Gallon",
y="Horsepower",
color="Acceleration"
)

数据的分类与汇总

上面的例子中，我们使用的主要是散点图。实际上，Altair还能方便地对数据进行分类和汇总，绘制统计直方图。 相比其他绘图工具，Altair的特点在于不需要调用其他函数，而是直接在数轴上进行修改。 例如统计不同油耗区间的汽车数量，对X轴使用alt.X()，指定数据和间隔大小，对Y轴使用count()统计数量。

alt.Chart(cars).mark_bar().encode(
x=alt.X("Miles_per_Gallon", bin=alt.Bin(maxbins=30)),
y="count()"
)

为了分别表示出不同原产国汽车的油耗分布，前文提到的上色方法也能直方图中使用，这样就构成一幅分段的统计直方图：

alt.Chart(cars).mark_bar().encode(
x=alt.X("Miles_per_Gallon",bin=alt.Bin(maxbins=30)),
y="count()",
color="Origin"
)

如果你觉得上图还不够直观，那么可以用column将汽车按不同原产国分列成3张直方图：

alt.Chart(cars).mark_bar().encode(
x=alt.X("Miles_per_Gallon",bin=alt.Bin(maxbins=30)),
y="count()",
color="Origin",
column="Origin"
)

交互

除了绘制基本图像，Altair强大之处在于用户可以与图像进行交互，包括平移、缩放、选中某一块数据等操作。 在绘制图片的代码后面，调用interactive()模块，就能实现平移、缩放： Altair还为创建交互式图像提供了一个selection的API： 在选择功能上，我们能做出一些更酷炫的高级功能，例如对选中的数据点进行统计，生成实时的直方图。

叠加多个图层

如果把前面的汽车耗油量按年度计算出平均值：

alt.Chart(cars).mark_point().encode(
x="Miles_per_Gallon",
y="Horsepower",
color="Acceleration"
)

在统计学上，我们还能定义平均值的置信区间，为了让图表更好看，可以分别列出三个不同产地汽车的耗油量平均值置信区间：

alt.Chart(cars).mark_area(opacity=0.3).encode(
x=alt.X(‘Year’, timeUnit=’year’),
y=alt.Y(‘ci0(Miles_per_Gallon)’,axis=alt.Axis(title=’Miles per Gallon’)),
y2=’ci1(Miles_per_Gallon)’,
color=’Origin’
).properties(
width=600
)

最后我们可以用图层API将平均值和置信区间两幅图叠加起来：

spread = alt.Chart(cars).mark_area(opacity=0.3).encode(
x=alt.X("Year", timeUnit="year"),
y=alt.Y("ci0(Miles_per_Gallon)", axis=alt.Axis(title="Miles per Gallon")),
y2="ci1(Miles_per_Gallon)",
color="Origin"
).properties(
width=800
)
lines = alt.Chart(cars).mark_line().encode(
x=alt.X("Year", timeUnit="year"),
y="mean(Miles_per_Gallon)",
color="Origin"
).properties(
width=800
)
spread + lines

更多内容

本文只是介绍了Altair的一些基本使用方法，远远不能涵盖它所有的功能。如果需要了解更多，请参阅GitHub页说明： https://github.com/altair-viz/altair